Numită oficial Biserica Fecioarei Maria, Biserica Atârnată se află în inima Cairo Vechi. Este construită deasupra casei de poartă sudică a fortăreței Babylon construită în roman și își primește numele de la faptul că naosul său este suspendat peste un pasaj. Această locație unică dă bisericii impresia de a atârna în aer, un spectacol care ar fi fost și mai impresionant atunci când a fost construită prima dată când nivelul solului era cu câțiva metri mai mic decât este în prezent. Numele arab al bisericii, al-Muallaqah, se traduce aproximativ ca „Suspendat”.
Istoria Bisericii
Biserica actuală atârnată se crede că datează de la Patriarhia lui Isaac din Alexandria, un papa copt care a ocupat funcția în secolul al VII-lea. Înainte de aceasta, o altă biserică a existat pe același șantier, construită ceva timp în secolul al III-lea ca locaș de cult pentru soldații care locuiau în cetatea romană. Trecutul fascinant al bisericii o face unul dintre cele mai vechi locuri de cult cult din Egipt. A fost reconstruită de mai multe ori începând cu secolul al VII-lea, cea mai extinsă restaurare a avut loc sub papa Abraham în secolul al X-lea.
De-a lungul istoriei sale, Biserica Atârnată a rămas unul dintre cele mai importante bastioane ale Bisericii Creștine Copte. În 1047, a fost desemnată reședința oficială a papei ortodocși copti după ce cucerirea musulmană a Egiptului a determinat mutarea capitalei egiptene de la Alexandria la Cairo. Aproape același timp, Papa Christodolos a provocat controverse și lupte în cadrul Bisericii Copte, alegând să fie consacrat la Biserica Atârnată, în ciuda faptului că consacrările au avut loc în mod tradițional la Biserica Sfinților Sergius și Bacus.
Decizia Papei Christodolos a stabilit un precedent și, ulterior, mai mulți patriarhi au ales să fie aleși, întronizați și chiar îngropați la Biserica În spânzurătoare.
Viziuni ale Mariei
Biserica agățată este cunoscută ca locul mai multor apariții ale Mariei, cea mai cunoscută dintre ele fiind legată de Miracolul Muntelui Mokattam. În secolul al X-lea, Papa Avraam a fost rugat să dovedească validitatea religiei sale pentru califul conducător, al-Muizz. Al-Muizz a conceput un test bazat pe versetul biblic în care Isus spune „Adevărat vă spun că, dacă aveți credință atât de mică ca o sămânță de muștar, puteți spune acestui munte:„ Mutați-vă de aici până acolo ”și se va muta “. În consecință, al-Muizz i-a cerut lui Avraam să se deplaseze în apropierea muntelui Mokattam prin puterea rugăciunii.
Avraam a cerut har de trei zile, pe care l-a petrecut rugându-l pentru îndrumare în Biserica În spânzurătoare. În a treia zi, el a fost vizitat acolo de Fecioara Maria, care i-a spus să caute un tăbăcitor cu un ochi pe nume Simon, care să-i dea puterea de a face minunea. Avraam l-a găsit pe Simon, iar după ce a călătorit pe munte și a spus cuvinte care i-au fost prescrise de tăbăcărie, muntele a fost ridicat. Când a asistat la această minune, califul a recunoscut adevărul religiei lui Avraam. Astăzi, Maria rămâne în centrul atenției închinarea la Biserica Spânzurată.
Biserica de azi
Pentru a ajunge la biserică, vizitatorii trebuie să intre prin porțile de fier într-o curte decorată cu mozaicuri biblice. La capătul îndepărtat al curții, un zbor de 29 de trepte duce la ușile sculptate din lemn ale bisericii și la fațada frumoasă cu două turnee. Fațada este un plus modern, care datează din secolul al XIX-lea. În interior, biserica este împărțită în trei culoare principale, cu trei sanctuare situate la capătul estic. De la stânga la dreapta, aceste sanctuare sunt dedicate Sfântului Gheorghe, Fecioarei Maria și Sfântului Ioan Botezătorul. Fiecare este decorat cu un ecran elaborat încrustat cu abanos și fildeș.
Una dintre caracteristicile cele mai notabile ale Bisericii Atârnate este tavanul, care este construit din cherestea boltită și destinat să semene cu interiorul Chivotului lui Noe. . Una dintre coloane este neagră, reprezentând trădarea lui Iuda; în timp ce altul este cenușiu, pentru a reprezenta îndoiala lui Thomas după auzirea învierii. Biserica este poate cea mai faimoasă pentru icoanele sale religioase, dintre care 110 rămân expuse în zidurile sale.
Multe dintre acestea decorează ecranele sanctuarului și au fost pictate de un singur artist în timpul secolului al XVIII-lea. Cea mai veche și mai cunoscută icoană este cunoscută sub numele de copila Mona Lisa. Înfățișează Fecioara Maria și datează din secolul al VIII-lea. Multe dintre artefactele originale ale Bisericii Atârnate au fost eliminate și sunt acum expuse la Muzeul Coptic din apropiere. Cu toate acestea, biserica rămâne un punct culminant al oricărei călătorii la Cairo Vechi. Aici, vizitatorii pot explora fascinantul interior al bisericii dintre slujbe sau pot asculta mesele date în limbajul coptic liturgic antic.
Informație practică
Biserica este situată în Cairo Coptic și este ușor accesată prin metroul Mar Girgis. De acolo, se află la câțiva pași spre Biserica Atârnată. Vizitele ar trebui să fie combinate cu un tur al Muzeului Coptei, care este convenabil situat la doar două minute de biserică. Biserica este deschisă în fiecare zi între orele 9:00 – 17:00, în timp ce Liturghia coptă are loc între 8:00 – 11:00, miercuri și vineri; iar între orele 9:00 – 11:00 duminica. Intrarea în biserică este gratuită.